Windows XP / 7 .

Синтаксис PHP подобен синтаксису языка Си. Некоторые элементы, такие как ассоциативные массивы и цикл foreach, заимствованы из Perl.

Для работы программы не требуется описывать какие-либо переменные, используемые модули и т. п. Любая программа может начинаться непосредственно с оператора PHP.

Простейшая программа Hello world на PHP выглядит следующим образом:

PHP исполняет код, находящийся внутри ограничителей, таких как <?php ?>. Всё, что находится вне ограничителей, выводится без изменений. В основном это используется для вставки PHP-кода в HTML-документ, например, так:

Обращение к переменным осуществляется с помощью символа $, за которым следует имя переменной. Данная конструкция может быть применена также для создания динамических переменных и функций

В PHP echo и print не являются функциями (хотя print имеет возвращаемое значение), а являются синтаксическими единицами. При их использовании можно опустить скобки.

Суперглобальными массивами (англ. Superglobal arrays) в PHP называются предопределённые массивы, имеющие глобальную область видимости без использования директивы global. Большая часть этих массивов содержит входные данные запроса пользователя (параметры GET-запроса, поля форм при посылке методом POST, куки и т. п.).

Все суперглобальные массивы кроме $GLOBALS и $_REQUEST имеют устаревшие аналоги с длинными именами, которые доступны вплоть до пятой версии PHP (в шестой версии планируется их исключение). Таким образом, обращения $_GET['year'] и $HTTP_GET_VARS['year'] идентичны (за исключением области видимости: массивы с «длинными» именами не являются суперглобальными).
$GLOBALS
Массив всех глобальных переменных (в том числе и пользовательских).
$_SERVER (устаревший аналог — $HTTP_SERVER_VARS)
Содержит переменные окружения, которые операционная система передаёт серверу.
$_ENV (уст. $HTTP_ENV_VARS)
Текущие переменные среды (англ. Environment variables). Их набор специфичен для платформы, на которой выполняется скрипт.
$_GET (уст. $HTTP_GET_VARS)
Содержит параметры GET-запроса, переданные в URI после знака вопроса «?».
$_POST (уст. $HTTP_POST_VARS)
Ассоциативный массив значений полей HTML-формы при отправки методом POST. Индексы элементов соответствуют значению атрибута name элементов управления HTML-формы.
$_FILES (уст. $HTTP_POST_FILES)
Ассоциативный массив со сведениями об отправленных методом POST файлах. Каждый элемент имеет индекс, идентичный значению атрибута «name» в форме, и, в свою очередь, также является массивом со следующими элементами:
['name'] — исходное имя файла на компьютере пользователя.
['type'] — указанный агентом пользователя MIME-тип файла. PHP не проверяет его, и поэтому нет никаких гарантий, что указанный тип соответствует действительности.
['size'] — размер файла в байтах.
['tmp_name'] — полный путь к файлу во временной папке. Файл необходимо переместить оттуда функцией move_uploaded_file. Загруженные файлы из временной папки PHP удаляет самостоятельно.
['error'] — код ошибки. Если файл удачно загрузился, то этот элемент будет равен 0 (UPLOAD_ERR_OK).
$_COOKIE (уст. $HTTP_COOKIE_VARS)
Ассоциативный массив с переданными агентом пользователя значениями куки.
$_REQUEST
Содержит элементы из массивов $_GET, $_POST, $_COOKIE. С версии PHP 4.1 включает $_FILES.
$_SESSION (уст. $HTTP_SESSION_VARS)
Содержит данные сессии.

PHP поддерживает широкие объектно-ориентированные возможности, полная поддержка которых была введена в пятой версии языка.

Класс в PHP объявляется с помощью ключевого слова class. Методы и поля класса могут быть общедоступными (public, по умолчанию), защищёнными (protected) и скрытыми (private). PHP поддерживает все три основных механизма ООП — инкапсуляцию, полиморфизм и наследование (родительский класс указывается с помощью ключевого слова extends после имени класса). Поддерживаются интерфейсы (ставятся в соответствие с помощью implements). Разрешается объявление финальных, абстрактных методов и классов. Множественное наследование классов не поддерживается, однако класс может реализовывать несколько интерфейсов. Для обращения к методам родительского класса используется ключевое слово parent.

Классы в PHP имеют ряд специальных методов (англ. Magic methods), начинающихся с двух символов подчёркивания. Особо стоит отметить конструктор (__construct(), в версиях до 5.0 конструктором служил метод, одноимённый с классом) и деструктор (__destruct()), а также методы чтения (__get()) и записи (__set()), свёртывания (__sleep()) и развёртывания (__wake()), клонирования (__clone()) и др. Эти методы являются достаточно гибким инструментом: переопределяя их, можно добиться существенного изменения поведения объекта.

Начиная с пятой версии PHP, объекты передаются по ссылке: