Для канала определены две основных операции: передать в канал << и принять из канала >>. В обоих случаях в левой части операторов должно стоять имя канала, а в правой части - имя переменной, тип которой соответствует типу канала. Семантика оператора >> (принять) состоит в следующем: вначале проверяется, есть ли в очереди канала сообщения: если есть, то из очереди выбирается первое сообщение и процесс, выполнивший операцию приема, продолжает выполняться дальше без задержки. Если же очередь канала пуста, то процесс переводится из очереди готовых процессов в очередь ожидания событий. Отметим, что ожидать сообщения в канале в один момент времени может только один процесс, попытка выполнения операции приема из канала, в котором уже ожидает некоторый процесс, является ошибкой и приведет к аварийному завершению программы с выдачей диагностического сообщения. Семантика оператора << (передать) состоит в том, что сообщение упаковывается в конверт и ставится в конец очереди сообщений канала. Процесс, выполнивший операцию передачи при этом не приостанавливается, а продолжает выполняться дальше. Длина очереди канала не ограничена. При выполнении оператора передачи проверяется, есть ли у канала ожидающий процесс, если есть, то он активизируется, т.е. переводится в очередь готовых процессов. Таким образом, каналы предоставляют процессам буферизованный несимметричный механизм взаимодействия, в котором получатель сообщения приостанавливается при отсутствии сообщений, а процесс, передающий сообщение, всегда выполняется без приостановки.
Кроме основных операций << (передачи) и >> (приема) для канала определена также операция <<= (передача в начало канала). В отличие от операции <<, которая записывает сообщения в конец очереди канала, операция <<= записывает сообщения в начало очереди канала. Таким образом, структура канала является промежуточной между очередью и деком: в такую очередь можно записывать данные с обоих концов, а удалять только из начала. Операция <<= может быть использована для различных целей, например:
